Історія кримського «Титаніка»: як авіаудар забрав життя 5000 пасажирів

7 листопада 1941 року унаслідок авіаатаки нацистів за чотири хвилини затонуло одне з найкращих пасажирських суден Чорного моря — теплохід «Вірменія». На його борту за різними даними було від 5000 до 7000 евакуйованих осіб. В той час як розраховане воно було на перевезення 980 пасажирів. Врятуватися вдалося восьми людям. Катастрофа «Вірменії», що сталася неподалік узбережжя Криму, за кількістю жертв є однією з найбільших у світовій історії.

Незважаючи на те, що транспорт мав розрізнювальні ознаки санітарного транспорту, «Вірменія» порушила цей статус, так як була озброєна чотирма зенітними гарматами 21-К. Крім поранених і біженців, на її борту перебували військовослужбовці та співробітникиНКВС. Корабель супроводжували озброєний катер і два винищувачі І-153. У зв’язку з цим «Вірменія» була «законною» (з точки зору міжнародного права) військовою ціллю.

До цього з початку війни судно здійснило 15 успішних рейсів на Кавказ і вивезло понад 15 тисяч евакуйованих.

Нині теплохід «Вірменія» — братська могила, пам’ятка підводної культурної спадщини України.

В 2000-х роках Департамент підводної спадщини України почав пошукові роботи на місці загибелі судна, які не привели до успіху. Є інформація, що тоді, у Ялті, співробітники НКВС завантажили на теплохід кілька десятків ящиків. Існує припущення, що в них знаходилися золото і цінності з кримських музеїв, проте цю інформацію неможливо підтвердити. У 2006 році до робіт, на прохання української сторони, підключився Інститут океанографії і океанології США (NOAA) під керівництвом Роберта Балларда, проте «Вірменія» так і не була знайдена. Остання експедиція 2008 року, до якої було залучене океанографічне судно ВМС США «Пасфайндер», дійшла висновку, що «Вірменія» загинула поза територіальними водами України на глибинах 1200–1500 метрів.

Міла Мороз