Афанасьєв подякував за увагу, яку журналісти приділяли і йому, і іншим політв’язням, які утримуються в Росії. В той же час звернувся до міжнародної спільноти, щоб вона не відмовлялась від санкцій щодо Росії.

«Можливо, завдяки вам, скоро повернуться Олег Сєнцов і Олександр Кольченко», — сказав Афанасьєв.

«Я щасливий, що я — українець!», — завершив свій виступ Геннадій Афанасьєв.

У свою чергу другий звільнений українець Юрій Солошенко сказав: «Ви не уявляєте, що таке повернутися на Батьківщину!». 

Він зазначив, що в Росії у нього залишились друзі, але «Росія зараз ворожа нашій країні». 

Нагадаємо, українців, засуджених в Росії, Геннадія Афанасьєва і Юрія Солошенка обміняли сьогодні на двох інших громадян України Олену Гліщінськ і Віталія Діденка. Вони звинувачувались в участі у так званій «Народній ради Бессарабії». Одним з її завдань була дестабілізаця, яку російські спецслужби почали реалізовувати рік тому. Планувалося здійснити політичні вбивства (зокрема народного депутата Олексія Гончаренко), підірвати мости і відрізати південь Одеської області від решти території України.