Чому Алькатрас став найвідомішою в’язницею у світі?

11 серпня 1934 року перша група “особливо небезпечних” федеральних в’язнів США прибула на острів неподалік узбережжя Сан-Франциско. Згідно з інформацією на сайті, що присвячений історії Алькатрасу, загалом за 29 років його існування як федеральної в’язниці, у ній відбуло термін більше півтори тисячі в’язнів. За цей час там встигли побувати гангстери Аль Капоне,  Джордж Келлі, Джорж Барнс,Мікі Коен,та Рафаель Міранда.

Проте Алькатрас не завжди був в’язницею. У 1775 році  іспанець Хуан Мануель де Аяла першим зайшов в затоку Сан-Франциско. Його команда склала карту бухти і дала назву “Ла Ісла де лос Алькатрасес” одному з островів, що у перекладі з іспанської означає “Острів пеліканів”. Наприкінці XVIII століття Іспанці побудували кілька невеличких споруд на острові.

Через каліфорнійську “золоту лихоманку” в 1848 році, у затоці Сан-Франциско з’явилось багато суден. Так виникла потреба у маяку, який і був встановлений на острові влітку 1853 року. У ці ж роки командування армії США почало будувати на острові військовий форт. Під час Громадянської війни він слугував в’язницею для військових полонених. У 1912 році був побудований великий тюремний корпус, і до 1920 року триповерхова споруда була практично повністю заповнена ув’язненими. Алькатрас був першою армійською в’язницею тривалого утримання і почав завойовувати репутацію місця, з жорстоким ставленням до порушників, які стикалися з суворими дисциплінарними заходами.

Згідно з інформацією Федерального бюро в’язниць США, за 29 років жоден з в’язнів так і не зміг звідти втекти. На сайті, що присвячений історії Алькатрасу згадується про 14 спроб втечі, під час яких було застрелено шестеро втікачів, а семеро не змогли доплисти до берега і захлинулись. Однак п’ятеро тіл так і не змогли знайти. У 1945 році в’язань Джон Гілс намагався втекти використовуючи викрадену військову форму.

Наступного року кілька в’язнів змогли оглушити охоронців їхнього блоку і отримати доступ до вогнепальної зброї, але потім виявилось, що у блоці немає ключів від головних дверей блоку. Адмінстрація швидко дізналась про ситуацію. Під час спроби відновлення контролю над блоком було вбито двох охоронців, а одинадцять отримали серйозні поранення. Лише Джон Скотт у 1962 році зміг дістатись до берега, але втратив свідомість від втоми і був знайдений поліцією.

У 1963 році Генеральний прокурор США генерал Роберт Кеннеді видав наказ закрити Алькатрас через надто великі витрати на утримання в’язнів. У 1972 році острів відкрили для туристів. Сьогодні протягом року більше мільйона людей відвідують Алькатрас.

Публікацію підготовлено за мотивами статті на сайті History.