Знайдено тектонічну плиту, яка колись займала чверть Тихого океану

У новому дослідженні кандидат наук у галузі тектоніки плит в Утрехтському університеті в Нідерландах Сюзанна Ван де Лагемаат з колегами зосередилися на вивченні найскладнішого регіону тектонічних плит Землі — території навколо Філіппін. Цей регіон майже повністю складається з океанічної кори, проте деякі її частини підносяться над рівнем моря і містять породи найрізноманітнішого віку.

Про це пише Daily Mail.

Під час дослідження вченим вдалося виявити стародавню мега-плиту, що існувала на Землі близько 160 мільйонів років тому і займала площу в 38,8 мільйона квадратних кілометрів, що становить приблизно чверть сучасного Тихого океану.

За словами Ван де Лагемаат, з часом плита повільно занурювалася і терлася впродовж мільйонів років, дедалі більше затягуючись гравітацією під сусідню плиту. Ця тектонічна мегаплита отримала назву Понт. Вчені припускають, що вона існувала ще 20 мільйонів років тому, проте її розміри до цього часу сильно зменшилися.

Під час дослідження вчені використовували комп’ютерне моделювання і вивчили океанічні породи, які називаються «реліквіями Понта» — саме вони допомогли ідентифікувати плиту та її рух.

Команда зазначає, що існує багато плит, які колись перебували на поверхні нашої планети, проте зникли з часом. Модель, використана вченими, показує, що Понт існував ще 160 мільйонів років тому, однак команда не виключає, що насправді ця тектонічна плита може бути й старшою. Модель також показує, що плита повністю зникла з лиця Землі близько 20 мільйонів років тому, тобто вона проіснувала щонайменше 140 мільйонів років, а може бути й більше.

Автори дослідження використовували геологічні дані для реконструкції руху нинішніх плит за допомогою комп’ютерного моделювання. Результати свідчать про наявність великої території, потенційно звільненої субдукованою плитою.

Крім того, на півночі Борнео дослідники виявили «найважливішу частину головоломки»: океанічні скелі, звані «реліквіями Понта», що складаються з базальту. Команда використовувала магнітні методи і змогла визначити, що тутешній базальт був «реліквіями Понта», що залишилися після субдукції цієї частини плити, близько 85 мільйонів років тому. При цьому сам базальт, схоже, був сформований близько 135 мільйонів років тому.

Далі вчені змоделювали рух шматка базальту між 85 і 135 мільйонами років і отримали інформацію про рух усієї плити. Після цього вчені порівняли цей рух із рухом уже відомих плит у той самий інтервал часу, і дійшли висновку, що мають справу з раніше невідомою тектонічною плитою.