Член управи ГР «Помаранчева хвиля» в Чикаго і член Українського конгресового комітету Америки Роман Яцковський розповідає про те, як живе українська громада в Чикаго та як вона допомагає Україні:
Роман Яцковський: Коли 17 років тому я приїхав в Америку, я тихенько говорив, що я українець. Сьогодні я кричу про це. Чому так сталося протягом 17 років? Тому що я побачив, яка сильна і потужна громада Чикаго. Сьогодні українська громада Чикаго — одна з найсильніших етнічних громад США.
Сьогодні в Чикаго проживає 200-300 тисяч українців. Ми маємо 15 церков різних конфесій, 4 радіо, 2 інтернет-видання, приблизно 6 газет і 2-3 журналів. Все це виходить українською мовою і все це є у мережі. Ми маємо музей, в якому є унікальні шедеври українського мистецтва, а також музей сучасного українського мистецтва. У нас працює денна українська школа і 5 суботніх шкіл.
Багато неукраїнців в Чикаго дивляться на українську громаду як на взірець.
Останній аналіз показав, що українська околиця Чикаго є найбільш привабливою околицею на теренах США. В неї рекомендовано вкладати гроші, тому що ця околиця має найбільший приріст прибутку вкладених в нерухомість інвестицій.
Євген Павлюковський: Це не означає, що туди постійно прибувають мігранти з України?
Роман Яцковський: Я б не сказав, що сьогодні ця громада розширюється. Українська громада у США є різнобарвною і такою, що поширюється у різних напрямках. У нас є фінансова установа, що має 1,5 млрд. доларів в активах. Сьогодні це одна з найбільших українських фінансових установ поза межами України. Це кредитна спілка, але ми маємо всі ознаки банку. Всі члени фінансової установи є її власниками.
Євген Павлюковський: Ця фінансова установа допомагає рядовим членам?
Роман Яцковський: Ми здійснюємо усі фінансові операції, що здійснює будь-який комерційний банк. Крім того, ми маємо фундацію. Згідно з законами Америки ми не маємо права допомагати Україні фінансово, тому ми створили фундації, через які суттєво допомагаємо навчальним закладам і не тільки.
Євген Павлюковський: Наскільки я розумію, ви допомагаєте і армії?
Роман Яцковський: Ще з перших днів Помаранчевої революції українська громада в Чикаго активно включилася в допомогу Україні. Один американський посадовець сказав, що він не знає іншої етнічної групи, яка так допомагає своїй Батьківщині. Ми здійснюємо дуже великі проекти — допомагаємо госпіталям і окремим батальйонам. Майже кожен тиждень частина контейнеру йде на Україну з медикаментами, засобами зв’язку, біноклями, теплою білизною та іншими речами. Ці речі передають люди.
Крім того, ми акумулюємо кошти і закуповуємо все, що потрібно.
Окремі люди допомагають своїм родичам, що воюють на сході України. Кожен родич Небесної сотні отримав від громади Чикаго тисячу доларів. Це свідчить про те, як ми переживаємо за Україну. Зараз з Чикаго прийшло вже 12 хлопців, яким ми надали медичну допомогу. Хтось почав ходити, хтось почав рухати руками.
Українська громада в Чикаго є надзвичайно чутливою до всіх процесів, які проходять в Україні. За часів Кучми ми першими організували виїзд до посольства США. Останні 3 роки ми працюємо в напрямку організації шевченківських днів разом з луганською «Просвітою». Разом зі Стрийською кредитною спілкою ми закупили реанімобілі для наших воїнів.
Євген Павлюковський: Це недержавна співпраця?
Роман Яцковський: Так, безумовно. Це робота на рівні громадських організацій. Сьогодні ми активно співпрацюємо з різними організаціями щодо придбання аптечок. Ми централізовано їх закуповуємо і відправляємо адресно. Дуже важлива сфера роботи — співпраця з конгресменами і сенаторами США. Йдеться про лобіювання інтересів України. На те, що Америка зараз має таку позицію щодо України, значним чином вплинула робота української громади в США.