Предки человека из пещер в ЮАР жили на миллион лет раньше, чем считалось — CNN

Возраст окаменелостей древних предков человека из южноафриканских пещер Стеркфонтейн составляет 3,4-3,6 миллиона лет, что на миллион лет больше, чем считалось ранее.

Об этом сообщает CNN.

Исследованные недавно остатки принадлежат австралопитекам, которые жили, как раньше думали, 2-2,6 млн лет назад. Исследователи использовали новую технологию для изучения отложений.

Нынешние открытия по поводу пещер, которые являются частью объекта наследия ЮНЕСКО «Колыбель человечества», помогают установить новые детали эволюции человека.

Для датировки пещерных отложений ученые использовали метод исследования космогенных нуклидов — редких радиоактивных изотопов, образующихся под влиянием космических лучей — алюминия-26 и бериллия-10. Оба находятся в кварце.

Алюминий-26 появляется, когда минерал подвергается действию космических лучей, находясь только на поверхности земли. Радиоактивный распад этого изотопа указывает на время, когда кристаллы были «похоронены» в пещерах, попав туда вместе с окаменелостью.

Таким образом исследователи определили, что все отложения в пещерах, в том числе окаменелости австралопитеков, датируются в возрасте от 3,4 до 3,6 млн лет. Теперь они более чем на миллион лет старше других обнаруженных в Африке останков предков человека.

Первая окаменелость австралопитека в Стеркфонтейне была найдена в 1936 году. С тех пор там были обнаружены сотни образцов.

Читайте также: Археологи в Ирландии обнаружили огромную крепость, которой более 3 тысяч лет

Поддерживайте «Громадське радио»  на Patreon, а также устанавливайте наше приложение:

если у вас Android

если у вас iOS