Палеонтологов обвинили в фальсификации данных об астероиде, который убил динозавров

В декабре 2021 года команда ученых опубликовала исследование, согласно которому время падения убившего динозавров астероида можно отследить вплоть до времени года — весны. Сделать это удалось благодаря анализу окаменелостей, найденных в Северной Дакоте (США).

Впоследствии другая команда ученых обвинила коллег в фальсификации данных, пишет Gizmodo.

Журнал, в котором опубликовано оригинальное исследование, добавил редакторскую отметку, что данные находятся на рассмотрении.

О ситуации впервые сообщил журнал Science в начале декабря 2022 года. Мелани Дюринг, палеонтолог из Упсальского университета в Швеции, представила статью для публикации в журнале Nature в июне 2021 года. Главный вывод статьи заключался в том, что крупный астероид, врезавшийся в Землю в конце мелового периода 66 миллионов лет назад, ударил весной. К этому выводу ученая пришла изучая окаменевшие рыбы, найденные в Северной Дакоте.

Читайте также: В Бразилии обнаружили гнездо с яйцами динозавра возрастом около 60 млн лет (фото)

За два месяца до публикации статьи Дюринг, в Scientific Reports появилась статья, «в которой делается практически тот же вывод, что основывается на совсем ином наборе данных». Последняя статья была опубликована группой под руководством Роберта ДеПальмы, бывшего сотрудника Дюринга и палеонтолога, который сейчас работает в Манчестерском университете.

Оба исследования сделали схожий вывод на основании анализа окаменелостей из формации Танис в Северной Дакоте. Здесь были обнаружены останки множества морских существ, которые, скорее всего, погибли сразу после падения астероида.

В статье, опубликованной в Science, говорится, что ДеПальма «стремился присвоить себе заслуги в открытии и придумал данные, чтобы заявить о своих претензиях».

В обеих статьях изучались челюстные кости веслоноса возрастом 66 миллионов лет и шипы плавников осетровых рыб из формации Танис. Рыбы содержат изотопные записи и свидетельства того, как они растут по годам по аналогии с кольцами деревьев. В свою очередь остатки рыб показали время окончания их жизни, то есть точное время разрушительного удара астероида по острову Юкатан.

В прошлом месяце Дюринг опубликовала комментарий в PubPeer, утверждая, что данные в статье ДеПальмы могут быть сфабрикованы. В этом комментарии исследовательница, ее соавтор Деннис Воетен и ее руководитель Пер Альберг подчеркивают аномалии в изотопном анализе другой группы, недостаток первичных данных, недостаточное описание методов и тот факт, что команда ДеПальмы не указала лабораторию, в которой были проведены анализы.

Как уточняет Science, изотопные данные в статье ДеПальмы были собраны археологом Кертисом МакКинни, скончавшимся в 2017 году. Непонятно, где МакКинни производил анализ, кроме того, необработанные данные не включены в опубликованную статью.

ДеПальма заявил, что «никогда не будет фальсифицировать данные или образцы, и никогда не делал этого для того, чтобы подогнать данные к результатам другой команды».

Впрочем, в Scientific Reports к статье ДеПальмы 9 декабря было добавлено примечание. В ней говорится следующее:
«Предупреждаем читателей о том, что надежность данных, представленных в этой рукописи, сейчас находится под вопросом. Соответствующие редакционные действия будут предприняты после того, как этот вопрос будет решен».

В тот же день Альберг и Войтен заявили о том, что подали в Манчестерский университет жалобу на потенциальное неправомерное проведение исследований против ДеПальмы и Филиппа Мэннинга, одного из соавторов статьи.