В апреле этого года организация «Свидетели Иеговы» была признана экстремистской Верховным судом России. Было так же вынесено решение о ликвидации организации и передачи имущества в доход государства.
Михаил Н. (имя изменено по просьбе героя), Свидетель Иеговы из Луганска, говорит, что в ОРДЛО происходит подражание России: «Похоже что эти местные власти подражают «Старшему брату» и пытаются делать тоже самое, но поскольку «Залы» («Залы» или «Залы Царства» — места, где проводят служения Свидетели Иеговы – прим. Громадське радио) совсем недавно закрыты (недели три назад), мы не знаем что будет дальше и что будет меняться в нашей жизни».
Михаил не был непосредственным свидетелем опечатывания помещений организации, но указывает, что их верование предполагает полный отказ от политики: «Я Вам честно могу сказать, что свидетелем событий я не был, но видел запись. Просто на нашу встречу пришли вооруженные люди. Проверили и опечатали. Потом появилась видеозапись на которой видно, что подброшены лишние бумажки, которые говорят о том, что мы якобы сотрудничаем с Украиной и с националистами из «Азов»». Это лживая информация. Если вы попытаетесь разобраться в наших верованиях, вы увидите, что Свидетели Иеговы абсолютно нейтральны».
Сергей Афанасьев, свидетель Иеговы со Львова, который следит за событиями и пишет книгу о преследованиях его общины, рассказывает, что начиналось все с того, что так называемые местные власти занимались конфискацией служебных зданий, там они устраивали казармы или склады. Потом эти здание вернули, но после решения Верховного суда России, ситуация стала меняться в сторону ухудшения.
«Около месяца назад в ОРДЛО была опубликована статья «спецслужбиста», где он указывал, что в ОРДЛО Свидетели Иеговы действуют слишком свободно и это нужно контролировать. Это привело к тому, что в Зале Царства был проведен абсолютно незаконный обыск без поняnых, они нашли якобы листовки СБУ и батальена «Азов». Хотя Свидетели Иеговы всегда стараются соблюдать нейтралитет и не будут оказывать поддержку любой политической силе», — говорит верующий.
По мнению Сергея Афанасьева, тем кто называет себя властями ОРДЛО на деятельность Свидетелей все равно. Но после запрета в РФ, последней нужны доказательства, что запрет правомерен и они пытаются их получить таким вот способом – доказывая, что свидетели Иеговы имеют связи с националистами: «Учитывая, что боевики в основном православные, с имперской идеологией, то понятно как они будут относиться к свидетелям Иеговы. Кроме того, в выборах, референдуме и т. д участия свидетели Иеговы не принимали и это тоже вызывает подозрения властей», — комментирует Сергей Афанасьев в одной из групп Свидетелей Иеговы в социальной сети Фейсбук.
Михаил из Луганска признается, что согласно его веры, если он принимает участие в выборах, то показывает, что возлагает решение на людей: «Если мы принимаем участие в выборах, то мы показываем, что связываем надежды на улучшение с какими-то людьми, но мы абсолютно уверенны, что человек не способен решить проблемы Мира. Мы оставляем это право Создателю».
Свидетель Иеговы со Львова говорит, что как такого прямого запрета раньше не было, но в СМИ на Донбассе его организация неоднократно упоминалась как запрещенная: «В ОРДЛО не было полного запрета, но Захарченко говорил, что должны сущетвовать только «традиционные» религии. После запрета Свидетелей Иеговы в России, если посмотреть новостные сайты ОРДЛО, то вконце любого новостного сообщения они перечисляют запрещенные организации России, в том числе, Свидетели Иеговы».
На вопрос чувствуется ли давление со стороны так называемых властей на Донбассе, Михаил отвечает, что нет, но тут же добавляет: «Давления как такового нету, просто мы сейчас вынуждены встречаться маленькими группами по квартирам, потому что Залы закрыты, по крайней мере 2 зала из 3 точно в Луганске закрыты. Еще передавали наши соверующие по интернету, что где-то в Луганской области двоих наших братьев задержали и месяца два они сидели в подвале, но в Луганске такого еще не случалось».
Кроме того, в ОРДЛО, еще с весны, запрещено выходить на улицы и предлагать литературу, как это принято у Свидетелей Иеговы.
«Это случилось примерно весной. Наши соверующие по-привычке, как это было до активных боевых действией, вышли на улицы и предлагали людям литературу. Подошли быстро вооруженные люди в форме, забрали их куда-то. Потом вызвали одного из наших старейшин, часа два его держали и сказали чтобы больше никто не стоял», — вспоминает Михаил из Луганска.
Верующий говорит, что у него есть знакомые Свидетели Иеговы, которые давно уехали из страны из-за войны, но никто не уезжаел из-за дискриминации по религиозному признаку.
«Хотелось бы куда-то уехать, там где дышится легче. Но в развитые страны такие как США и Канада, это во-первых очень дорого, а во-вторых в Украине нет таких преследований, поэтому можно и в Украине оставаться, дальше Украины мы как беженцы не можем выехать», — добавляет он.
Организация «Свидетели Иеговы» официально зарегистрирована в Украине как религиозная 28 февраля 1991 года. Управленческий центр находится во Львове. В 2013 году Комитет по правам человека ООН призвал Украину оказать сопротивление языку вражды, применяемому по отношению к Свидетелям Иеговы и другим религиозным меншинам.
Ранее Громадське радио сообщало, что религиозная организация «Свидетели Иеговы» подозревается в работе на СБУ и неонацистские группировки. Об этом заявлял так называемый «замминистра госбезопасности ЛНР» Александр Басов, после опечатывания нескольких помещений верующих в ОРДЛО.