НАСА випробувало галактичну GPS

НАСА провело успішні випробування системи навігації, в якій використовуються рентгенівські сигнали пульсарів. Про це повідомляється на сайті космічного агентства.

Експеримент проводили за допомогою апарата NICER (Neutron-star Interior Composition Explorer), встановленого на МКС. Пристрій протягом двох днів в листопаді 2017 року стежило за чотирма пульсарами і на основі їх сигналів визначало, в якій точці орбіти знаходиться космічна станція.

Отримані координати порівняли з інформацією від GPS, виявилося, що NICER вираховував положення МКС в межах радіусу 16 кілометрів. Такий результат зберігався протягом усього експерименту.

Як наголошується в прес-релізі НАСА, система GPS визначає місцезнаходження з точністю до кількох метрів, але для космосу, де відстань вимірюється мільйонами кілометрів, така точність не потрібна. В агентстві розраховують домогтися точності NICER в «сотні метрів».

Пульсари – обертові нейтронні зірки з сильним магнітним полем, джерела радіо-рентгенівського випромінювання. Сигнали пульсарів приходять на Землю у вигляді періодично повторюваних імпульсів.