Президент Росії Володимир Путін заявив, що зустрічався з лідером партії «Опозиційна платформа — за життя» Віктором Медведчуком та обговорював питання звільнення українських моряків і інших українців, які утримуються в РФ.
Про це він сказав під час «прямої лінії» з росіянами.
За словами Путіна, нещодавно вони обговорювали питання звільнення українських моряків.
«Зовсім нещодавно він був теж і порушував питання про звільнення українських моряків, затриманих під час інциденту в Керченській протоці. Було питання і про звільнення ще низки конкретних осіб, які засуджені та перебувають у місцях позбавлення волі в Росії», — сказав Путін.
Також Путін заявив, що такі питання «мають вирішуватися в комплексі», тобто «потрібно подумати, як буде вирішено питання тих людей, які нам не байдужі, в тому числі громадян РФ, які перебувають в аналогічній ситуації в Україні».
25 травня Міжнародний трибунал ООН з морського права наказав Росії звільнити 24 захоплених моряків та повернути три кораблі. Це рішення є тимчасовим заходом у справі за позовом України щодо порушення імунітетів трьох українських військово-морських кораблів та 24 членів їхніх екіпажів, проте Росія досі не виконала наказ.
25 листопада 2018 року, коли українські судна з боку Чорного моря почали рух Керченською протокою до Азовського моря, російські кораблі та катери почали їх переслідувати. Від українських екіпажів вимагали зупинитися. Потім російські військові відкрили вогонь по українським човнам.
Згодом російські військові захопили три українські кораблі, поранили шістьох військових.
Росія звинуватила українських військових у нібито порушенні державного кордону. Моряки своєї провини не визнали і називають себе військовополоненими.
Вже у 2019 році, у січні, комітет Парламентської асамблеї Європи з питань політичних відносин та демократії схвалив усі поправки до резолюції щодо ситуації в Азові та Керченській протоці, зокрема погодив статус українських моряків, захоплених Росією, як «військовополонених».