Європейські науковці проведуть «першу у своєму роді» операцію із безпечного повернення на Землю старого космічного супутника. Космічний апарат Aeolus має увійти в атмосферу планети 28 липня.
Про це повідомило Європейське космічне агентство.
1360-кілограмовий Aeolus обертається навколо Землі з 2018 року. ЄКА зазначає, що він був першим супутником, який заміряв вітри Землі з космосу, та передавав дані до метеорологічних центрів по всій Європі.
Місія Aeolus значно пережила запланований термін експлуатації. Однак наприкінці квітня 2023 року її закрили через нестачу палива. Тепер космічний апарат падає до Землі.
Учені вирішили використати рештки палива на супутнику для його контрольованого спуску. Згідно з планом, операція з повернення Aeolus на Землю поділена на три етапи.
Перший етап розпочався 24 липня, коли апарат досяг висоти у 280 км. Науковцям вдалося успішно виконати перший маневр і наблизити апарат на відстань у 250 км.
Наступні етапи передбачені на 27 та 28 липня. Спочатку супутник здійснить ще кілька маневрів, внаслідок яких його висота знизиться з 250 до 150 кілометрів. Опісля апарат спустять на висоту у 80 км.
Кінцевим результатом науковці називають згоряння 80% супутника в атмосфері Землі та спуск вцілілих частин в Індійський океан. Попри це вченим потрібно підтримувати його роботу достатньо довго, щоб вони могли продовжувати надсилати команди та контролювати його на шляху.
«Aeolus не був розроблений для контрольованого входу, тому за звичайних умов супутник природним чином впав би назад на Землю протягом кількох місяців», — зазначають в агентстві.
У ЄКА зазначають, що ця операція допоможе надалі розробити маневри для безпечного повернення інших апаратів на Землю після того, як вони припинять свою роботу.
«Сьогодні ми маємо 10 тисяч космічних апаратів у космосі, з яких 2 тисячі не працюють. Якщо говорити про масу, це 11 тисяч тонн», — сказав керівник відділу космічного сміття ЄКА Хольгер Краг на пресконференції.
Вчені наголошують, що майбутні космічні кораблі необхідно розробляти з можливістю контрольованого повернення. Це мінімізує ризик пошкодження або травми для людей.
Підтримуйте Громадське радіо на Patreon, а також встановлюйте наш додаток:
якщо у вас Android
якщо у вас iOS