Могли ли львы жить на территории Греции и Украины три тысячи лет назад? Археологи верят, что да

Могли ли когда-нибудь на территории современных Греции, Украины, Болгарии, Венгрии и Румынии жить львы? Это кажется невероятным, но археологи, в частности зооархеологи серьезно исследуют этот вопрос, и некоторые верят, что это очень даже возможно.

Об этом говорится в статье антропологического издания Sapiens, перевод которой публикует Громадське радио.

Когда-то люди вблизи долины Немеи на юге Греции жили в смертельном страхе перед львами, притаившимися на окрестных холмах и охотившимися на население. Лишь могущественный Геракл, вызванный царем соседнего Тиринфа, мог убить зверя.

Сын Зевса загнал могучего хищника в угол пещеры и задушил его голыми руками. После этого люди жили в мире, а Геракл продолжил свои знаменитые приключения.

Конечно, история Немейского льва — это просто миф, часть эклектического состава богов, героев и фантастических зверей, населявших мифы античности. Сегодня в Европе, конечно, нет диких львов.
Но археологи начала 20-го века в материковой Греции считали, что существование львов в этом регионе в древние времена может быть частью правды. Почему же еще эти существа так заметно и реалистично фигурируют в искусстве поздней бронзовой эпохи, а также в мифах и реальных сообщениях позднейших ученых из классического периода, таких как Аристотель и Геродот?

Хотя такие теории долго отвергались другими исследователями, в 1978 году двое выдающихся немецких зооархеологов совершили поразительное открытие. Во время раскопок Тиринфа — того самого города, легендарный король которого бросил вызов Гераклу — они случайно наткнулись на кошачью пяточную кость возле человеческого скелета. Они безошибочно пришли к выводу, что это был лев, и, возможно, тот самый вид, который населяет сегодня части африканского континента.

• Тиринф — древнейший древнегреческий укрепленный город в Арголиде, на северо-востоке Пелопоннеса.

Кости львов

Кость была лишь первой из десятков, обнаруженных в Тиринфе и других местах в течение следующих десятилетий. Хотя некоторые детали остаются непонятными, многие археологи и историки теперь используют эти доказательства, чтобы сделать вывод, что современные львы когда-то жили рядом с людьми в частях современной Европы, включая Грецию, в течение сотен лет. Сегодня кости льва предлагают редкий взгляд на мир бронзового века и сложные отношения людей с этими яростными хищниками, животными, которые вдохновляли легенды и произведения искусства на протяжении веков.

«Теперь можно сказать, что некоторые [образы львов] могли быть воспроизведены из реального опыта на [греческом] материке», — говорит историк искусства Нэнси Томас. Находки, добавляет она, «совершенно иначе освещают искусство… и то, как охота за настоящими львами могла повлиять на развитие структуры элит, происходившей в Греции в то время».

Томас верит, что дикие львы существовали в Греции бронзового века еще до того, как были найдены любые кости. Многие указывают на почетного профессора Университета Джексонвилля во Флориде как на эксперта по диким львам Греции.

Ее идеи об этих больших кошках впервые развились во время ее диссертационной работы в 1970 году, для чего она внимательно изучила изображения львов бронзового века, выгравированных на камнях, бляшках и других предметах. Около 1700 или 1600 лет до нашей эры хищники стали популярной эмблемой микенцев, общества в материковой Греции, известного своей военной доблестью и иерархической политической сетью, управляемой элитами, проживавшими во дворце. (Тиринф был военным и культурным центром микенского общества.)

Томас поразило то, что, хотя на многих изображениях были изображены обычные львы, некоторые из них выглядели впечатляюще реальными — не только по своим реальным чертам, но и по поведению.
«Они выглядят так сказочно», — говорит Томас. «У меня всегда было чувство, что некоторые из этих сцен львов выглядят слишком реальными, чтобы их просто скопировали».

Например, на золотых бляшках, печатях и надгробиях, найденных в могилах богатых людей в Микенах — изображены львы, бросающиеся за оленями, людьми и скотом. На украшенном кинжале лев, который сверкает золотом на темном металле лезвия, нападает на четырех мужчин, вооруженных копьями и луками, а два льва бегут с места происшествия.

Приблизительно в то же время, когда Томас анализировала эти изображения, началось исследование костей животных в древних местах, и два пионера зооархеологии, Йоахим Беснек и Анжела фон ден Дриш, обнаружили кость пятки льва в Тиринфе. Эта кость не была доказательством того, что это был дикий льв; любые кости ног, когтей или зубов могли попасть в Грецию в качестве сувениров с Ближнего Востока.

Но затем пара нашла четыре фрагмента костей ног и кусок ребра, связанных с разными периодами времени между 1700-1600 гг. до н.э. и около 1200 г. до н.э.

Эти открытия «сделали[все] раскопки… стоящими», — писали они в 1990 году.

В то время как Беснек и фон ден Дриш пришли к выводу, что кости были свидетельством существования диких львов в этом районе, другие учёные сомневались.

«В течение многих лет я бы в это не поверил», — говорит Джон Янгер, археолог из Университета Канзаса и друг Нэнси Томас. «Я бы заявил об этом публично».

Львы жили на территории Украины, Румынии и Болгарии?

Янгер считал, что кости ног — пока их немного — могут быть получены от останков домашних львов или проданных сувениров, а не от диких особей. Он также отметил, что археологические записи просто не предлагают много доказательств костей европейских львов из-за пределов Греции или ранее. Без таких находок идея импортируемых животных (или их останков) имела больше смысла, чем идея о том, что дикие львы путешествовали в Грецию и там осели.

Кроме того, художественные изображения львов могут быть основаны на образах из других мест. Янгер изучал печати и перстни из греческого бронзового века, которые, как он установил, происходят с греческого острова Крит. Ремесленники острова как родины старой минойской цивилизации, вероятно, скопировали многие мотивы львов из Египта и Ближнего Востока. Тем не менее Томас полагала, что зооархеологическая работа может дать больше ответов. Она начала переписываться с фон ден Дриш, чтобы узнать больше о текущих раскопках. В 1998 году на почту Томас пришло нечто, что отвечало бы на критику скептиков.

Это была диссертация от одной из учениц фон ден Дриш, Генриетты Манхарт, собравшей древние записи о костях из Болгарии и ее соседей. Среди них были многочисленные кости львов из 13-ти мест. Очевидно, что современные львы — тот самый вид, который живет в саванне в частях Африки — имел историю в Европе.

«Я не представляла, что то, что я найду, будет таким грандиозным», — вспоминает Томас. «Для меня это было как молния».

В последующие годы зооархеологи продолжали находить львов в Европе. Кроме зубов, Манхарт и другие документировали фрагменты таза, кости лап и позвонки с мест по всей Венгрии, Румынии, Болгарии и южной Украины.

Многие кости датируются более 1 тыс. лет до начала бронзового века в Греции, в период в Юго-Восточной Европе, известный как медный период. Среди самых удивительных была коллекция из древнего охотничьего места вблизи небольшого села Дуранкулак на побережье Черного моря в северо-восточной Болгарии: 10 львиных костей из челюстей, ног и плеч, предположительно от двух взрослых и детеныша, живших около 4000 лет до н. е.

В отличие от отдельных находок когтей, зубов или костей стопы, этот ряд останков свидетельствовал о происхождении, которое не было просто импортированными сувенирами или шкурами. Однако относительно равномерное изображение всего скелета является весомыми доказательствами популяций диких львов, говорит Ласло Бартосевич, зооархеолог из Стокгольмского университета.

«Я думаю, что это достаточно убедительно, я действительно верю, что там были львы. Столько костей невозможно было импортировать».

Кости, несомненно, от современного типа Panthera leo, говорят эксперты. (Хотя они не согласны с подвидом.) Единственный другой вид львов, известный в Европе, — пещерный лев, иногда классифицируемый как Panthera leo spelaea — вымер примерно за 6 тыс. лет до того, как животные были найдены в Юго-Восточной Европе.

Окаменелости свидетельствуют о том, что современные популяции Panthera leo были широко распространены, простираясь от частей Африки через Ближний Восток до Индии. Но путь, которым эти кошки могли бы достичь Европы, или через материк, или через Босфор, через древний сухопутный мост, остается загадкой.

Такие ученые, как Бартосевич, предполагают, что львы прибыли вокруг Черного моря в Украину, а затем двинулись на юг на Балканы. Оттуда некоторые могли бродить дальше на юг в Грецию.

Томас, которая провела годы в поисках новых доказательств и составляла археологические отчеты, опубликованные на разных европейских языках, даже изменила мнение скептиков. К 2012 году она обнаружила 25 мест в Юго-Восточной Европе и 13 в Греции. В декабре того же года исследователи Греции бронзового века собрались в Париже на 14-ю Эгейскую конференцию, где Томас представила свои исследования, включая описания костей, найденных в Юго-Восточной Европе, а также художественные и исторические рассказы о львах.

Полное количество костей составило чуть больше 100, 41 из них — из Греции. Представленная лишь десятками особей, популяция львов, вероятно, была достаточно небольшой в Юго-Восточной Европе. Но для Янгера, который был в аудитории, количество и разнообразие были слишком велики, чтобы их можно было легко объяснить завозом живых львов как домашних животных или для других целей.
«Я сопротивлялся вам годами, но теперь я абсолютно убежден», — сказал он Томас.
«То, как она это представила, вы скажете: «Это не случайно. Это что-то значит», — говорит Янгер. «В определенном смысле это не количество, а закономерность нахождения костей львов то здесь, то там… в течение нескольких сотен лет».

Сегодня, благодаря научным исследованиям Томас, Бартосевича и многих других, большинство исследователей соглашаются, что львы присутствовали в Юго-Восточной Европе в медные и бронзовые периоды. Но все еще остаются сомнения в том, жили ли они в дикой природе именно в Греции.

Например, Пол Холстед, зооархеолог из Университета Шеффилда в Великобритании, считает, что диким львам было бы трудно закрепиться на Пелопоннесе — южном полуострове, где расположены Тиринф и Микены — ввиду его небольших размеров и узкого соединения с остальной Грецией.

Нельзя исключать, что некоторые богатые греки бронзового века импортировали львов для охотничьих парков или зверинцев. Известно, что месопотамские короли в то время поступали так со львами и другими экзотическими животными, отмечает археолог и историк искусства Мари Николь Пареха из колледжа Дикинсон.

Тем не менее количество костей продолжает расти — на сегодняшний день Томас зафиксировала 110 — что подкрепляет ее исследование. Кроме того, обнаружение останков в относительно непонятных местах вдали от основных торговых путей, таких как небольшое, укрепленное Пелопоннесское поселение Айгейра, на территории нынешней северо-западной Греции, трудно объяснить импортом экзотических животных.

Герхард Форстенпойнтнер, профессор зооанатомии на пенсии, проводивший раскопки в Айгейре, недавно нашел бедренную кость льва, датированную примерно 3 тыс. годом до нашей эры, а также шейный позвонок от львенка, жившего около 1300 до н.э.

«Это не трофей. Это всего лишь кость бедного мертвого молодого львенка», — говорит Форстенпойнтнер, отметив, что нет причин импортировать детенышей. «В моих глазах эти [кости] являются доказательством местной, постоянной популяции львов».

Между тем, ученые рассматривают взаимодействие диких львов Европы с людьми. Янгер, например, считает, что присутствие этих хищников помогает объяснить культурный акцент в Греции бронзового века: «бороться за свое место под солнцем».

Вероятно, говорит Бартосевич, что львы «мешали людям», преследуя скот или людей. В этом отношении они не отличались от других крупных хищников в Европе, таких как волки и медведи, популяции которых были уничтожены людьми.

Следы порезов на костях из Юго-Восточной Европы свидетельствуют о том, что люди сдирали кожу или убивали животных для кож, мяса или даже для символических ритуалов. Бартосевич и Форстенпойнтнер считают, что люди, вероятно, потребляли львиное мясо, что добавляет доверия к легендарным рассказам об Ахилле, который, как говорится, лакомился внутренностями льва в детстве.

«Потребовалось бы много людей, а также много храбрости, умения и хорошего оружия, чтобы даже подумать о том, чтобы бросить вызов (львам)», — говорит Эндрю Шапланд, куратор Музея Эшмола в Оксфордском университете.

Для микенских воинов того времени охота и поедание львов могла стать престижной деятельностью, средством демонстрации богатства и власти. Например, Форстенпойнтнер нашел кость передней лапы льва в некогда богатом поселении бронзового века на острове Эгина, к югу от Афин.

Минойцы и их художники также могли приплыть из Крита, чтобы принять участие в охоте на львов, предположил Шапланд, что привело к их реалистичным иллюстрациям львов.

В конце концов люди выиграли войну против Panthera leo. Очевидно, говорит зоолог Марко Массети из Университета Флоренции, что европейские львы умерли в древности в конфликте с людьми.
«Даже в это время Европа уже была людным местом», — отмечает он.

В Юго-Восточной Европе, включая Грецию, новейшие записи о костях льва датируются примерно 7 веком до нашей эры. В то время как Янгер описывает исчезновение греческого льва из дикой природы примерно в 1200 году до нашей эры, когда художественные изображения львов становятся менее яростными, менее точными и более похожими на реальные. Томас подозревает, что возможно они дожили до классического периода, который некоторые эксперты определяют как период между 500 и 300 годами до нашей эры. Это отвечало бы историческим рассказам о редких диких львах, бродящих по Северной Греции. Возможно, большие кошки действительно нападали на верблюдов персидского царя Ксеркса, когда он пересек Македонию, чтобы вторгнуться в Грецию в 480 году до нашей эры, как писал Геродот.

Так или иначе, львы континента выжили в искусстве и истории. Львы стали мощным символом животного мира в его самом ужасном и вдохновляющем виде.

Эти звери стали больше жизни, частью легенд. Археология показала, что эти животные были не просто мифическими существами: дикие львы, возможно, ходили по Европе еще совсем недавно, вселяя страх, вдохновляя мифы и оставляя после себя тайну на века.
Поддерживайте «Громадське радио»  на Patreon, а также устанавливайте наше приложение:

если у вас Android

если у вас iOS