Семирічна місія з дослідження Меркурія стартувала у Французькій Гвіані

Сьогодні, 20 жовтня, стартувала семирічна свропейсько-японська дослідницька місія з вивчення Меркурія.

Про це повідомляє твіттер місії BepiColombo.

Метою місії називають «дослідження таємниць» найменшої і найменш вивченої планети Сонячної системи.

Два зонди з ракетою-носієм Аріан-5 стартували із космодрому Європейського космічного агентства у Французькій Гвіані. Місія була затверджена ще у листопаді 2009.

За півтора роки планують облетіти Землю, у 2020-ому двічі облетіти Венеру, у 2021-2025-ому — шість разів облетіти Меркурій та вийти на його орбіту. Станція подорожуватиме до Меркурія, використовуючи іонні двигуни і гравітаційні маневри.

BepiColombo названо на честь італійського математика та інженера Джузеппе Коломбо, відомого під ім’ям «Bepi Colombo». Джузеппе Коломбо розробив теорію гравітаційного маневру, яка застосовується для польотів космічних апаратів до інших планет.

Планують вивчити металеве ядро планети (​3/4 усього радіусу) і скласти карти гравітаційного і магнітного полів. Також планують вивчити водяний лід у полярних кратерах, котрі постійно перебувають в тіні від Сонця.

Серед головних цілей називають дослідження:

• походження і еволюцію планети, близької до своєї батьківської зірки;
• форму планети, структуру, поверхню, геологію, склад і кратери;
• склад і зміни у екзосфері планети;
• магнітосферу — структуру і динаміку змін;
• походження магнітного поля Меркурія.

Меркурій — найближча до Сонця планета Сонячної системи. Після позбавлення Плутона статусу планети Меркурій — найменша планета Сонячної системи.