Фото: Mathew Morris/ULAS
У Британії біля Лестерського собору виявили дивне вертикальне поховання 800-річної давності зі 123 тілами чоловіків, жінок та дітей.
Про це пише The Guardian.
На території біля собору вже знайшли понад 1000 людських тіл, але саме ці останки, що датуються XII століттям, здивували вчених. Усі 123 людини були поховані у вузькій вертикальній ямі. Раніше в цьому регіоні були знайдені й інші поховання у ямах, але це — найбільше з них. Загадкою залишається причина смерті цих людей, і поки що вчені розглядають версію масового захворювання.
«На їхніх кістках немає слідів насильства, що залишає нам дві альтернативні причини цих смертей: голод або мор», — каже керівник проєктами в археологічній службі Лестерського університету.
В англосаксонських хроніках неодноразово згадували високу смертність від пошестей та голоду в Англії з середини Х до середини XII століття. Це масове поховання вписується в ці часові рамки.
Спочатку команда припустила, що ці люди померли під час спалаху бубонної чуми — «Чорної смерті», яка вразила Англію у XIV столітті та вбила від третини до половини місцевого населення. Але результати радіовуглецевого аналізу кісток показали, що тіла були скинуті в яму майже на 150 років раніше, ніж епідемія дійшла до Англії.
Також учені виявили, що тіла скидали в шахту у три шари, причому досить швидко. Але на тілах не було жодних слідів одягу. Судячи зі стану тіл, родини померлих мали змогу підготувати їх до поховання. Тобто небіжчиків навряд чи збирали з вулиць на возах, як це було під час епідемії чуми.
«Це було несподівано. Наразі ми не маємо жодного уявлення, що могло спричинити таку масову загибель людей. Наскільки нам відомо, бубонна чума не досягала наших країв аж до 1348 року», — каже вчений.
Зазначається, що масове поховання знайшли під час археологічних досліджень, після яких біля собору мають побудувати новий центр вивчення спадщини. Крім того, у 2012 році тут знайли тіло Річарда III. Останнього короля Англії з династії Йорків, що правив з 1482-го по 1485 рік. Останки монарха у 2015 році поховали в соборі, тому кількість відвідувачів зросла вдесятеро.
Наразі вчені завершили розкопки. У саду вони виявили останки 1237 чоловіків, жінок і дітей. Під цими похованнями також виявили рештки англосаксонських жител і римської святині.